Рождественский пост у католиков.
Папа Григорий I Великий (590 – 604 гг.) установил срок рождественского поста равным 4 недели, хотя этот срок нестрогий, бывает он длится меньше. Римско-католическая церковь в отличие от православной не накладывает строгих правил и ограничений в питании прихожан во время рождественского поста. Как обычно по пятницам верующие католики не должны употреблять продукты животного происхождения. В остальные дни ограничений нет. Для католиков это время ожидания Рождества (Адвент) связано прежде всего с духовным очищением. Прихожане готовятся к исповеди, положено избегать увеселительные мероприятия, большое внимание оказывается благотворительности, помощи родственникам и близким, покаянию. Церковь рекомендует избегать чревоугодия, стараться следить за своими мыслями, чувствами, поступками. В этот период церковь не производит обряд венчания. За четыре недели до Рождества священники надевают литургические облачения фиолетового цвета, в обрядах используют фиолетовые свечи и другую атрибутику. Самым главным и торжественным событием года для католиков является Рождественский сочельник. Вся семья готовится к Рождеству. В Сочельник наряжается елка, украшается весь дом. В этот день принято употреблять только постную пищу. Обед во время вечери в католических семьях носит религиозный, обрядовый характер. Вся семья собирается за обеденным столом. Глава семейства, обычно отец или кто-нибудь из старших, читают отрывок из Евангелия от Святого Луки  о Рождении Христа, затем происходит общая семейная молитва. После чего глава семьи преломляет рождественский хлеб (облатки), затем вся семья в знак любви друг к другу делят между собой рождественский хлеб. У католиков издавна принято одно место за столом устраивать незанятым. Оно предназначено на случай если во время трапезы кто-нибудь внезапно в гости заглянет, тогда его вся семья примет как брата. В некоторых семьях это место организовывают в честь памяти усопшего члена семьи. Во многих домах  кладут под скатерть сено, как символ бедности Вифлеемской пещеры и что дева Мария положила новорожденного Иисуса на сено в ясли. Рождественский стол принято накрывать белой скатертью, и у католиков существует четкая очередность подачи обязательных блюд. Кутья (вареная пшеница) подается первой. Она символизирует время изобилия, когда Адам и Ева были в раю. Следующим подают овсяный кисель, политый медовой водой, что означает серое, безысходное время падения, греха человечества, но медовая вода символизирует надежду, которую принес людям Христос. Как символ прихода Христа подают рыбное блюдо, за которым следует клюквенный кисель. Ярко красный по цвету он является символом крови Спасителя, сладкий по вкусу говорит людям об искуплении человеческих грехов Иисусом и о предстоящей радости мира. В завершении, как напоминание о семи святых Таинствах, подают семь видов сладкого. Это могут быть печенья, булочки, вафли, любые сладкие изделия из муки. Католики празднуют Рождество 25 декабря, в день зимнего солнцестояния. Во времена язычества этот день почитали как день рождения бога Солнца. По традиции празднование католиками продолжается до первого января, причем каждый день связан с каким-то евангельским сюжетом, именем святого или мученика.
Автор AGNIWAL