Рейтинг:  5 / 5

Звезда активнаЗвезда активнаЗвезда активнаЗвезда активнаЗвезда активна
 

Тихо падал снег

Суббота. Хмурое зимнее утро. Одиннадцать часов. Снег большими хлопьями валит, как из ведра, больше часа и уже успел превратить город в белый ковер или саван, если хотите. М-да, нормально вчера посидели. Превозмогая лень и сон, Кудрявый Чуб поднялся с кровати. Будильник с магической защитой против ударов звенел, отдаваясь в мозг ужасным эхом. Чертов подарок на 23 февраля, день стражника. «Последнее изобретение гномов» - расхваливали подчиненные. Хрен теперь кто повышение получит, по крайней мере, в ближайшее время.
Инспектор опорного пункта на улице Топоров, столицы Солнечной долины, города Люкс, подошел к умывальнику. Рост он имел метра 2, пришлось немного наклониться. Скоро заступать на дежурство. В выходной день, проклятье. Он плеснул воды на лицо и повернулся к зеркалу. Побриться бы. Достал тесак, не так давно изъятый у одного бессовестного мясника, не платившего налоги, и начал скоблить щетину, намазав ее мылом. Закончив с процедурами, он наскоро, через силу, позавтракал сухпайком, и, одев широкий, подогнанный под его телосложение, панцирь, спустился из жилой комнаты в низ, в приемную залу.
- Ай! – Чуб грязно выругался, ударившись головой о верх дверного проема. – Когда-нибудь я снесу эту деревяшку.
- Мальчики, ну выпустите меня, - донесся голосок из дальнего плохо освещенного конца коридора, где находилась решетка камеры заключения или просто «обезьянник», как говорили местные жители. – Я ни в чем не виновата.
Кудрявый присмотрелся получше и удивился. За стальными прутьями маячила знакомая проститутка, которая вчера отмечала с ними день стражника. За что это ее? Он подошел к заканчивающему смену, а в месте с ней и отчет, Грину Алексу и поинтересовался о представительнице древнейшей профессии.
- Представляешь, вышел покурить, возвращаюсь, а эта бл… раба любви роиться в моем сейфе, - смеясь, объяснил коллега. – Я ее за космы и в камеру. Говорит, хотела денег взять на пиво.
Хмыкнув, Чуб тихонько вошел в комнату допросов, где находился инспектор Бо Моисей и неизвестная толстая женщина лет 40-ка, присел на стул. Толстуха плакала, то и дело вытирала глаза уголком промокшего, хоть выжимай, носового платка.
- Мой мальчик пропал, - излагала она суть проблемы. – Он и раньше мог загулять, но так долго, уже неделю…
- Приметы вашего сына, мисс Пуромитр Дре, - хмурый Бо достал перо и бумагу из стола. – Будем искать.
- Пуромитр Андре. 13 лет. Рост метр с кепкой. Русый, глаза голубые, среднего тела. Одет в зеленые штаны, синий свитер, валенки, коричневую шубу, черную вязаную шапочку. Шрамов и татуировок нет, - перечислила переживающая мать.
Рубака Чуб тяжело вздохнул: третье исчезновение за месяц. До этого в лесу пропали маленькая девочка и девушка, 17-ти лет. Ни трупов, ни даже пятен крови на земле. Постоянно идущий нынешней зимой снег быстро скрывает все улики. Специально натасканные на это дело сторожевые псы не помогают. Неужели маньяк? Еще чего не хватало.
Женщина ушла в слезах. Кудрявый и Бо остались наедине.
- Первый раз девочка, девяти лет, случайность. Во второй - 17, совпадение. Третий подросток, закономерность, - Моисей также поспешно строчил отчет, стараясь успеть до обеда. – Наведаешься в Главное Управление Стражи, поинтересуешься, не твориться ли чего похожего на других участках. Адреса друзей пропавшего запишу.
Чуб забрал оборвыш бумаги и пошел будить напарника, Дноба Сейма. Они работают вместе очень давно, с детских соплей. Со времен войны с преступностью, когда доходило порой до того, что вышел на улицу, вдруг случайный выстрел арбалета и горожанин, а то и несколько горожан лежат мертвыми. Так случилось с их родителями, дружившими семьями. Банда Лунные Коты расправилась с ними. Тогда-то они и решили встать под знамена стражи, ради мести, которую вскоре осуществили.
Сегодня Днобу придется разбираться с делами одному, пока его друг будет обивать пороги кабинетов Г.У.С. а.
- Спроси, братан, когда новое обмундирование выдадут, - Сейм выглядел изрядно помятым, волосы у него бешено торчали, как после удара молнии, он искал чего бы попить да поскорей.

Улица Свободы, дом два, управа. Чуб прошел мимо фруктовых лотков рынка. Под ногой скрипел снег. Эх, хорошо, пьянящий свежий морозный воздух. Сейчас бы на лыжах под горочку под водочку. Но, к сожалению, «на свете много преступных козлов», как говорил воин-поэт Дукалис, а значит, работы еще хватит.
- Вах, дарагой, купи виноград, сладкий, словно мёд, сказка, словно губы прекрасный дэвушка, ваще, - восклицал с акцентом джигит, видимо приехавший из южных пустынь, бедолага, похоже, стоял тут не первый час и замерз в непривычном климате.
- Купите бублики, горячие бублики, чебуреки, пирожки, шаурма, шаверма, чупа-чупсы и прочая… - в такт ему подпевала стоящая рядом тетка-конкурентка. – Чай, кофе.
Извинившись, Чуб отмахнулся, пройдя мимо, в здание Г.У.С. а, чуть не свернув себе шею впопыхах на мраморной скользкой обледеневшей от снега ступеньке. У дверей сидел вахтер. Кудрявый представился, стражник записал в журнал. Видимо новенький, так то его многие здесь знают. Инспектор 5-го опорного пункта вошел в лифт и нажал кнопку с цифрой «3». Справочная сотрудничества участков находиться именно там.
- Привет, Лиза, - поздоровался он. – Ты все такая же красивая.
- А ты все пытаешься ко мне клеиться, - рыжая с вьющимися волосами до плеч девушка по фамилии Симп очаровательно улыбнулась.
- Есть что-нибудь о пропаже людей? – Кудрявый облокотился на окно справочной.
- Шеф сказал по данному вопросу всех направлять к нему, - ответила она.
- Жаль не успеваю поболтать, - извинился Чуб. – Во сколько в понедельник закончишь?
- В пять, - смущенно захлопала ресницами Лиза и помахала на прощание. - Привет Сейму. Увидимся в том же кафе, в тоже время.
Кабинет начальника городской стражи, генерала Рица Куца, располагался на последнем, 6-ом этаже здания и Кудрявому опять пришлось ехать на лифте. Постучавшись и услышав громогласное «входите» он шагнул к начальнику. Усатый, с седыми волосами, спортивный не по годам мужик восседал за столом и, куря трубку, внимательно просматривал журнал «Эльфийки в бикини и без» через увеличительное стекло. Пахло табаком и ромом.
- Вообще-то у меня положенный по Г.З.О.Т. перекур, но раз это ты…- генерал налил стакан из спрятанного в стол графина и протянул стражнику. – Будешь?
- Третий за месяц, вот я и пришел, - тот, кивнув, сел напротив и залпом уничтожил содержимое, довольно крякнув, нутро обдало, синим пламенем. – Есть информация?
- Конечно, по всему городу всплеск пропажи людей, однако у вас самые высокие в этом показатели, - Риц убрал журнал, достал другой и начал листать. – Бледная коммуна, две местные малолетние девчушки, а там всего три высотки, негде заблудиться, они как-то умудрились пропасть, хотя вообще-то там ведь трущобы. Крестьянский сын с улицы Мотыг. И девушка с улицы Сева. Маньяк, сто пудов даю. Инспекторам дан указ предупредить население. Я планирую собрать опер группу по поимке ублюдка. Пойдешь?
- У меня полно дел, к тому же он чаще всего орудует на родной мне улице Топоров, где я вырос, - задумался Чуб, рассматривая стакан, вертя его в руке.
- Не гони, - махнул начальник. – Поищем стажера на твое место пока. Сейм все ему объяснит, покажет. Ребята у вас в О.П. толковые, перебьются немного без тебя.

Тихо падал снег на каменную мостовую, деревянные крыши домов. Накрывал поля и леса. Темно, поздний вечер, с начала смены прошло десять часов. Лишь слабый свет фонарей кое-как освещал улицу. Порядком захмелевшего Чуба, пошатываясь возвращавшегося с обхода по друзьям пропавшего Андре, не покидало чувство тревоги. Надо же, маньяк в городе, на его территории. Быть может, он поджидает за углом? Смотрит и смеется: «Идиоты, вам не поймать меня».
- Я поймаю тебя! – резко развернувшись с распахнутыми руками, проорал страж, несколько возвращавшихся из леса, после работы домой дровосеков шарахнулись.
Приятели мальчика видели его последний раз утром в то воскресение. Он собирался в лес на лыжах. Но ввиду сильной занятости никто не пошел с ним, ребенок отправился один в направлении северо-востока. Когда он не вернулся вечером, родители не стали бить тревогу, т.к. он раньше задерживался, бывало у друзей, иногда несколько дней. На четвертые сутки они задумались. В пятницу обошли друзей, кого знали, зашли в школу. Он также нигде не появлялся. В субботу утром мать пришла писать заявление. В остальных случаях исчезновения примерно тоже самое.
- Как дела, Дноб? – спросил Чуб, хлопнув дверью, он вошел в отделение, отряхнув снег с одежды еще на крыльце. – У меня пурга. Кстати, летнее обмундирование будет весной. Еще Лиза привет передавала, я назначил ей свидание.
- Радует, - Сейм задумчиво выводил буквы очередного допроса горе воришки из камеры.
- Что именно радует, пурга, свидание? – не понял Кудрявый.
- Нет, посмотри, - названный брат протянул ему листочек с каракулями.
Отрывок из показаний: «Утром, не смотря на снегопад, я вышла на трассу Шелковый путь, в том месте, где начинается лес. Примерно через полчаса следуя в направлении города, подъехала черная, украшенная змеями, самоходная карета. Диски, закрывающие колесные спицы, выполнены в виде розы ветров. Номер кареты 999. Управлял здоровенный возница в белом шлеме с изображением паука, на поясе у него висел хлыст…»
Кудрявый нахмурившись, с недоуменным видом посмотрел на Дноба. Опьянение как рукой сняло. Змеи, пауки - такая карета была только у…
- Читай, читай, - ответил на немой вопрос Сейм, закончив писать второй листок, он подал и его тоже. – Интересно.
«…Дверца открылась, я заглянула в салон. Неизвестный в темно коричневой шелковой мантии с капюшоном, закрывающим лицо, схватил меня за волосы, втащил внутрь плохо освещенного салона. Приставил к горлу нож, видимо, из черного металла. Оружие имело странное волнистое лезвие и необычную составную рукоять, видимо из драгоценных камней фиолетового цвета, оканчивающейся в виде золотого ключа. Хриплый мужской голос сообщил, что если я до воскресного утра не добуду медальон из вашего сейфа, то умру медленной и мучительной смертью, если пойду жаловаться – тоже. Неизвестный сказал, давно следит за мной, знает, порой я захожу в О.П., что в утрешнее питье мне был подсыпан яд, а вакцина от отравы только у него…»
- Надеюсь, ты догадался вызвать лекаря? – так и не сняв зимний утепленный плащ, Чуб сел на стул, вытаращив глаза, отдав лист, он облокотился на край стола, брат кивнул.
Несметный Хорхе ездил на таком транспорте, предводитель некогда существовавшей преступной организации мира, мафии Лунных Котов. Он всегда носил коричневую шелковую мантию. Серебряный медальон в виде паука, ползущего по сетям паутины, хранившийся в сейфе, когда-то принадлежал ему. Но есть одна маленькая неувязка: его казнил лично Чуб, своими руками, вместе с основным руководящим составом банды! Тела их, правда, не удостоили захоронения, они были отданы на съедение крысам канализации. Остальные упрятаны за решетку. Лишь единицы избежали суровой кары закона и властей, да и те трусливо бежали без оглядки в самые потаенные уголки просторных семи долин.
- Не беспокойся, красотка, ты прям как не своя. Доктор сказал, лекарство будет сегодня. Поставь подпись, будь столь любезна, - Сейм, взяв документы и перо, подошел к решетке, за которой сидела льющая слезы проститутка. – Эй, что с тобой, плохо?!
Вдруг плачь и всхлипывания смолкли. Выглянув в коридор, Чуб увидел содрогающееся хрипящее тело за решеткой. Пена шла изо рта, из носа и ушей кровь, глаза закатились. Его напарник поспешно открыл замок и поднял жертву отравления. Кудрявый подбежал ближе. Снег на плаще растаял и капал на пол, образуя небольшой водяной след из капель. Вместе они положили ее на нары.
Девушку не просто трясло, а колотило. Не так давно красивые глаза выпучило из орбит. Вены вздулись, некоторые даже полопались. К вспотевшему лбу, заливаемому кровью прилипали волосы. Из носа и рта неожиданно повалил дым. Она обмякла, судороги прекратились. Рука свисла на пол. С шипением из тела вырвалось пламя. Деревянные нары тут же запылали. У Чуба и Сейма тоже глаза повылазили из орбит, только от удивления, они отпрянули. Огонь молниеносно разрастался. Оба выскочили в коридор. Камера вспыхнула.
- Медальон! – опомнившись, инспектор Кудрявый ринулся к сейфу.
Окно в комнате допросов было распахнуто, пожароустойчивый шкаф тоже. Сквозняк раскидал бумаги. Сейм, улыбаясь, достал из кармана украшение и показал на вытянутой руке. Паук болтался на серебряной же цепочке. Тревожно звонил колокол, оповещая об опасности. Их заметили.

Некоторые прохожие, кто не отсыпались этим воскресением после трудовой недели и вчерашнего и позавчерашнего гуляния, а спешили в церковь, по гостям, на базар или куда либо еще задерживали взгляды на чумазых лицах погорельцев. Белый пух падал с неба. Чуб и Сейм стояли на крыльце, в пробивающихся через снегопад лучах яркого, но не греющего, солнца. Неудачная сегодня смена.
- У меня там последний номер «Эльфиек в бикини и без» лежал, - ворчал Дноб.
Сочувствуя, Кудрявый пожил руку ему на плечо, мол, держись, брат, всем нам тяжело. Из-за угла появилась новая смена дежурных: высокий и тощий, как жердь, Томус Курк и пухлый колобок-коротышка Мараус Зиль, которые давно обзавелись семьями и жили с ними в доме, что в двух шагах.
- Мы что-то пропустили? – спросил жердяй, протягивая руку для приветствия.
- Не видишь как будто, самое интересное, - суетливый коротышка выглядел очень сердитым. – Вам ничего доверить нельзя. Ладно, шучу. Уцелело что?
Чуб и Сейм синхронно закивали головами. Обгорели только стены камеры. Во время подоспели пожарники. Прибывший к догорающим углям лекарь сообщил, что яд особый, с наложенными на него чарами и процесс убийства можно запустить в любой момент, если не принять антидот. Его запустили, Сейм лишь подошел за подписью. Слежка? Испугались? Откуда у преступников вещество? Понятно, не из аптеки. Карета, ее сожгли в день казни Хорхе. Надо будет наведаться в мастерские. Кудрявый через силу пытался думать, получалось плохо. Голова болела после выпитого вчера и угара бурной ночи, проведенной с ведром в руках. Спать, спать.
Курк и Зиль направились по делам. Братья, зайдя предварительно в продуктовую лавку за едой, заперлись изнутри, дабы их не беспокоили. Сейм тут же поставил самовар и принялся нарезать бутерброды. Отыскав койку, Чуб, наконец, снял сырой прожженный изорванный многострадальный плащ, нашел подушку и, сунув под голову, мгновенно уснул. Виделся ему в царстве Морфея пес… или собака, он не рассматривал. Овчарка сидела, высунув язык, как будто было жарко или она за кем-то гналась.
- След взят, товарищ, - говорила она.
Сейм лег позже, а встал раньше. В низу шумели и голосили. На темной улице уставшие дворники скребли лопатами снег, коей похоже не переставал ни на минуту. Приближался комендантский час. От плохого сна болели суставы, шея и позвоночник. Когда же они найдут постоянное жилье, надоело проживание по съемным комнатам и друзьям. Выйдя в приемный зал, Чуб зажмурился от яркого света, с непривычки, после сна. Сейм, Курк и Зиль были здесь, а также мужик с бабой и мальчик.
- Еще одна пропажа, девчушка, шестнадцать лет, около делянки, - отвел в сторонку Томус Кудрявого. – Относила обед отцу в лес, пирожки.
- В пивнушке алкаши дерутся, Маранус занят. Поможем Курку? Заодно пельменей горячих пожрем, - подошел Дноб и кивнул пацану. – Веди.
С перепившими дебоширами разобрались быстро, побросав их в сугроб. Связали руки веревкой, Курк повел всех в О.П. для протокола. Хозяин питейного заведения накормил спасителей, попросив заходить чаще.
- Думаешь, останки Котов вновь собрались или всего-то подражатели? – с интересом ковырялся в тарелке Сейм.
Чуб пожал плечами.

День тяжелый понедельник. Подтверждая сие наблюдение древних, небо над городом посерело, изрыгая снег такого же цвета, портящий настроение еще больше. Кудрявый скривился, увидев обгоревшую стену. Еще ведь отчитываться перед вышестоящими. Так и так идти, в справочную наведаться, Лизу навестить. Сейм напросился вместе с ним.
Муниципальные службы не справлялись с небесной лавиной обрушившейся на город. Не только у следопытов ищущих пропавших проблемы из-за нее. Хоть какое-то утешение. То тут, то там по дороге в Г.У.С. им попадались застрявшие кареты в снегу. Той самой среди них, к сожалению не было. Положение усложнялось гололедицей. В районе восточных ворот образовался затор по причине группового столкновения нескольких транспортных средств. Коллеги по службе бегали и суетились, пытаясь разогнать пробку.
- Эй, козел безрукий, не видел куда едешь, урод?! – орал один извозчик на другого, привстав над сиденьем явно недешевой кареты, его крыло зацепилось за проезжавшего мимо. – Покраска двести золотых стоит. Считай, твой семейный бюджет лопнул.
- Вскрытие покажет кто из нас козел, - стражники оттаскивали оппонента поздоровее дабы избежать еще и драки.
Около входа стоял джигит из южных пустынь, сегодня торговал цветами. Кудрявый купил три розы. Скользкое крыльцо (на этот раз чуть не поскользнулся Сейм), вахтер, лифт, окно справочной. За стеклом Лиза копировала данные с одного листа на другой. Увидев братьев, она приветливо улыбнулась, поправляя челку, и поздоровалась. Сейм опять чуть не упал, претворившись, он схватился за сердце.
- Помню, солнышко, - озорно подмигнул Чуб, подавая в маленькое окошечко букет. – В шесть, там же. Буду ждать, котенок.
- Обязательно приду, - щечки «котенка» покрылись румянцем.
Стражники поднялись в кабинет Рица Куца, тот снова читал, правда, уже не журнал.
- Почту получил от брата, он в Элбнусе живет, в Пошехонии, - генерал убрал письмо в конверт. – Что у вас случилось, что за взорвавшийся труп?
- Похоже на Лунных Котов, - Сейм протянул так и не подписанные показания жрицы любви, пусть земля ей будет пухом.
- Надо обдумать, - начальник стражи, держа показания в руке, другой достал графин.
- Чубу нельзя, - покосился на него Дноб. – Вечером секретное задание.
- Зайди на пятый, комиссия по душегубу созвана, - обратился Риц к Кудрявому. – Теперь ты работаешь там. Сейм, после нашего… гм…совещания заберет стажера. Смотри не проспи завтра. Знаю я твое спец. задание.
Смущенный инспектор вышел. Держись, похититель! Пешком спустился на предыдущий этаж по лесенке. Побродив по коридору, обнаружил дверь с приклеенным листком «комиссия по маньяку». Внутри было сильно накурено, открытая форточка не помогала. Присутствовало по представителю от каждой улицы города, всего 9. Вели обмен информацией о пропавших. Также был составлен список подозрительных личностей и заведений, которые необходимо было проверить, давно облав не было. Чуб предложил прислать пару патрулей на территорию его О.П., т.к. пропажи чаще всего случались именно там. Обещали подумать. Инспектору Кудрявому было предложено отправиться завтра во дворец, к королеве Моргане, также являющейся городской волшебницей, за консультацией. Он согласился. Через несколько часов разошлись.
До шести время еще было, он решил проведать еле унесшего ноги от начальника Сейма. Не давно пойманные алкаши красили стену и решетку камеры. Стажером оказался конопатый дылда. Дноб стоял с указкой около карты города и заплетающимся языком объяснял ему что почем, проблемные эрогенные зоны. Видимо напарнику опостылело данное занятие, тот обрадовался, увидев Чуба.
- Как сходил? – плюхнулся на стул Сейм. – Знакомься, Короленко Алексий, лучший курса.
Кудрявый представился и в общих чертах обрисовал заседание.
- Понятно. Риц насчет наших предположений сказал, нужно больше доказательств, показания ничего не дают, - пояснял братан. - Посмотрим журналы входящих-исходящих на воротах. Каретных мастерских в городе 2. На улице Сева, дом 6 и Знатная 9. Проверим завтра, перед сменой. Лови скорей мразь и возвращайся, дел полно, да и скучно.
До вечера Чуб, Алекс и Моисей, посмеиваясь, наблюдали, как старослужащий Сейм обучал «духа» основам выживания в каменных джунглях, параллельно опустошая кувшин за кувшином. Часам к 4-м Дноб не мог стоять на ногах, последним упражнением на сегодня для Короленко было доставить «павшего» товарища наверх. Сам стажер сказал, что чувствует себя отлично, и отправился домой, на другой конец города пока совсем не стемнело.
По пути в кафе «Кэт» Чуб решил навестить мастерскую на Знатной. Все равно рядом, а время еще есть. Старый гном, заведующий предприятием, радушно встретил стража правопорядка.
- Естественно я слышал про черную повозку, - хитро улыбался мастер, крутя усы. – Мне выпала честь проектировать ее на заказ для мистера Хорхе и участвовать в сборке. Тогда я вкалывал на другого. Заказчик был очень щедр, на полученные от той работы средства я и построил свою мастерскую. Но со дня казни ни слуха, ни духа. Неужели она появилась?
Молчание старик истолковал как знак согласия. Попрощавшись, Чуб вышел и направился в ближний к защитной стене дом по той же стороне с вывеской «Связистка Кэт», единственное приличное заведение в городе, куда можно пригласить девушку культурно отдохнуть.
Лиза Симп немного опоздала, что простительно всем прекрасным созданиям мира. С полчасика они посидели в кафе, говорили, шутили. Она выглядела немного усталой после работы, однако её прелесть ни на грамм не потускнела. Затем, ковыляя через непролазные сугробы, кое-как вышли к площади Ветра, где было расчищено: дворец рядом. Прошлись до памятника Тихону основателю города.
Неожиданно Лиза, коварно, с вызовом, слепила снежок и запустила в Чуба. Тот сделал шаг в сторону, заряд угодил медной исторической личности прямо в глаз. Рыжая красавица захихикала и, забывшись, пропустила ответный залп. Они просто веселились, им не надо было больше ничего, кроме друг друга. Короткий момент бескорыстного счастья, только ради одной его секунды стоит прожить целую жизнь. Если творец наблюдал за ними, то наверняка улыбался радуясь. Целый мир сейчас существовал только для них.
- Вроде взрослые люди… - сварливо пробормотал прохожий.
Услышав фразу, парочка засмеялась еще сильней и, обнявшись, повалилась в сугроб, под ноги металлическому исполину. Далее они, сделав крюк к рынку, прошлись по парку. Чуб напросился проводить ее до подъезда. Она снимала комнату в доме через дорогу.
- Думал, никогда не смогу влюбиться, - воин сжимал, отогревая, ручки прекрасной миледи и смотрел в ее бездонные глаза, найдя ответы на все вопросы и смысл оставшейся жизни.
- Отчаялась ждать, что мне кто-то признается в подобном, - поцеловала его в губы, прижимаясь, красавица. - Лиза, по фамилии Кудрявая, не звучит, хотя…
На миг снег перестал, облака рассеялись, выглянула Луна. Яркий луч пробился сквозь пелену и упал на тот самый двор, где они стояли, на них. Говорят, мол, так не бывает. Пожалуйста, любуйтесь, коле не верите.

Начав собираться, она разбудила Чуба. Масляная лампа на столе плохо разгоняла мрак. Тень скользила по стене за красавицей. Он потянулся к девушке, чтобы поцеловать. Но та вывернулась, лишь только его рука легла на талию.
- Мы опоздаем, - она вернула его с небес на землю своей напускной строгостью.
Кудрявый грустно вздохнул. Пора к суровым будням, преступникам, маньякам и прочей нечисти. Ему ж сегодня во дворец! Мгновенно вскочив на ноги, он начал быстро одеваться.
Бесконечный густо падающий снег затмевал рассвет. Конец февраля, солнце приходит рано, но... Плюнувшие на все дворники расчищали одни главные дороги. О второстепенных закоулках видимо предстояло позаботиться местным жителям. Окна первых этажей некоторых домов занесло полностью. И это в Люксе, столице Солнечной Долины, центре мира. Что же тогда твориться за городом? Хорошо хоть идти почти все время через центр.
В Г.У.С. е возлюбленная попрощалась с ним и отправилась к себе в справочную. Сам стражник зашел к страдающему с утра головной болью начальству за пропуском во дворец. Генерал вручил ему свиток с печатью.
- Мимоходом был вчера в каретной мастерской, на Знатной улице, - обернулся, вспомнив Чуб. – Хозяин говорит, делал такую, но очень давно, до казни и больше ничего не знает.
Хорошо сегодня крыльцо посыпали песком – запоздало заметил инспектор. Купив у стоящей не вдали бабки пирог, Кудрявый пересек мостовую, на ходу уничтожая его. На стук в большие, украшенные загогулинами лесных узоров и жар-птицами, железные ворота дворца из-за створки высунулся страж. Посетитель продемонстрировал документ. Страж впустил.
Белокаменный дворец венчал серый флаг с восходящим красным солнцем. На одной из двух зубчатых башен некто творил заклинания, при этом озаряя то и дело крышу синими вспышками. Еле различимый из-за обильного снега силуэт держал в руках палку и разгонял ей облака. Чего вы смеетесь? Так оно и было на самом деле.
Чуб поднялся по мраморной лестнице, вошел. Встретил дворецкий и проводил к секретарю её величества. Прошлись длинными коридорами, наполненными ярким светом, от обилия которого ему, привыкшему к полумраку подворотен, становилось не по себе. Однако покрытые фресками из жизни предков высокие потолки вызывали восхищение.
- Королева занята, - развел руками секретарь. – Вы могли видеть ее на башне. Поскольку она имеет статус волшебницы ей приходиться разбираться с обрушившейся непогодой. Могу ответить на интересующие вас вопросы.
- Мне бы проконсультироваться насчет маньяка, - нахмурился Кудрявый, он думал, что увидит королеву воочию.
- Конечно. По предположению повелительницы, пропавшие дети понадобились для зловещего ритуала. Бедняжек, к сожалению, принесли в жертву, - чиновника даже слеза прошибла, голос дрогнул. – Недавнее сканирование города показало два наделенных большой маной объекта. Кому еще кроме алхимиков и некромантов, вместе с их проклятыми демонами нужна кровь невинных и девственницы в жертву. Первый обнаружен здесь…
Секретарь показал на карте. Опять Знатная улица. Последнее время его туда прямо тащат обстоятельства. Между кафе и мастерской. Гостиница «Полосатый енот». Затем рука с пером отодвинулась на север, пустырь за Бледной Коммуной, около болота. Где ж там прятаться? С трупами тем более и алхимической дребеденью. Ладно, теперь есть куда копать. След взят. Чуб от души пожал руку писарю.

Время близилось к обеду. Инспектор Кудрявый подошел к постоялому двору, когда вдруг из тьмы переулка выскочила рука и, схватив его за шиворот, утащила. Растерявшийся и не сразу сообразивший, в чем дело стражник попытался вытащить меч. Ему тут же заломили руку. С кем-то он уже отрабатывал подобный захват…
- Неприкрытыми доспехами городской стражи ты нам чудом операцию не сорвал, - шипел голос над ухом, хватка ослабла.
Чуб развернулся и увидел перед собой лицо Сейма. За его спиной, по колено в снегу, топталась толпа знакомых коллег в широких черных плащах. Еще несколько, в количестве около десятка, якобы выпивали у входа дома напротив. Долгожданная облава. Хотя, он бы давно сорвался в бега, заметив снующих туда-сюда людей в одинаковых, пусть и не казенных, одеждах, под которыми легко спрятать оружие.
- Отгадай, кого здесь видели мои внештатные сотрудники? – Дноб выглядел очень довольным. - Эльфа, колдовавшего одно время для Котов.
- Основания для ареста? – стражник вспомнил Калио Нияма, в обмен на некоторые показания его отпустили, не ждав возвращения. – Какого лешего его вообще принесло?
- Узнаем, - названный брат был очень самоуверен. – Схватим его за уши якобы в процессе облавы, для выяснения личности, расспросим. Шеф добро дал.
Стражники во главе с Сеймом направились к входу. Вторая группа разошлась от противоположного дома, окружая гостиницу. Шедший последним Чуб размышлял о случившимся совпадении. Совпадении ли? Неизвестный ритуал, пропажи людей, появление Калио, черная карета. Как бы там ни было, но Нияму скоро предстоит опять давать показания, возможно, в качестве подозреваемого.
Инспектора разошлись по комнатам для осмотра. Послышались женский визг-писк. Несколько спалившехся во время дневного заработка ночных бабочек ругали, на чем свет стоит охрану правопорядка. Администратор нервничал, постоянно вытирая вспотевшую лысину платочком. Звонко разбилось стекло. Пытавшегося скрыться контрабандиста, сиганувшего в окно, схватили за шиворот в последний момент и, зацепив за гвоздь на раме, оставили висеть вместе с пакетом запрещенного наркотика сушеной дым травы в руках, пока не разберутся с остальными.
Эльф-алхимик не оказал сопротивления. Увидев стражу в коридоре, он лишь устало вздохнул и, плюнул от досады. Сразу же подошёл Сейм и отвел его в тихую, никем, кто может помешать, не занятую комнату, чтоб с пылу-жару допросить, пока не очухался. Кудрявый обошел здание еще раз и, не обнаружив больше адептов волшебных сил, присоединился к ним.
- О! Знакомые лица. Как дела? – словно ничего не случилось, будто старый знакомый, обрадовавшийся встрече, ухмыляясь, спросил мрачный эльф. - Я вас тоже узнал. Не скажу, что рад снова созерцать ваши лики. Надо же, целая облава из-за меня одного. Тому парню на стене не повезло, не в него целились.
- Кончай сантименты, Ниям, - прервал Чуб.
- Что привело столь достопочтимого сера в наш теперь уже неспокойный город? – начал задавать вопросы Сейм. – Цель визита?
- Начну по порядку. Перед казнью банды я покинул Люкс по соображениям личной безопасности, - уши Калио нервно задергались. - Все же некоторые мои бывшие товарищи злились, считая меня предателем. Пришлось переехать в долину Северус, в один из последних городов нашей расы, Уно. Жил себе, никого не трогал. Но, видимо меня нашли. Недавно я получил письмо. В нем говорилось, если я в течение недели не прибуду в сей замечательный город... А помните раньше, а? Без дубины на улицу небезопасно было выходить, сто пудов ограбят. Эх, были времена.
- Не уходите от темы, - поправил Сейм.
Чуб внимательно слушал.
- В послании сообщалось о городе, - продолжил остроухий. – Также о том, если я побегу жаловаться, то умру… кхе-кхе…блин, что ж такое…кхе-кхе, кхе-кхе …от яда.
Закашлявшись, алхимик прервался. На половик вылетел кровавый шмоток. Все уставились на него с изумлением. Сейм выругался.
- Врача, срочно, бегом!!! – высунулся в дверь Чуб, он сам начал покашливать. – Нашего лекаря с противоядием, он знает с каким, живо!
Калио уже во всю трясло, у Дноба тоже начиналась лихорадка. Закружилась голова. Жарко. Сейчас должен вспыхнуть огонь. Свет померк…
Перед глазами все плыло. Голова кружилась и болела ужасно. Даже думать больно. Сил хватило только чтоб сесть, подложив подушку под спину. Белые стены, потолок, кровать, тумбочка – лазарет. За окном также белым-бело. Рядом, на стуле сидел перемотанный бинтами Сейм и храпел. Значит, на этот раз лекарь успел. Сколько времени прошло?
Приступ головокружения. Он откинулся на подушке. В желудке мутило, не мудрено, после такого. От шороха очнулся Дноб.
- Хвала Всевышнему, ты очнулся, - печально улыбнувшись, положил руку ему на плечо брат. – Двое суток без сознания провалялся, в отключке. Меня-то сразу отпустило.

Потянулись одинаково серые дни больничного содержания. К счастью каждый вечер его навещала Лиза. Приносила апельсины, плакала. Рассказывала, что исчезновения продолжаются. Недавно глашатаи на площади сообщили, что по данным королевы Морганы снегопад вызван искусственно и является диверсией. В городе ввели чрезвычайное положение. Чуб успокаивал ее, как мог.
Он быстро шел на поправку, вскоре начал подниматься и ходить, бессилие исчезало. Сейм не отлучался ни на шаг, даже работу забросил, больничный взял наверно. Тем не менее, несмотря на выздоровление старого друга, Дноб выглядел мрачным. В один из вечеров перед выпиской выяснилось почему. Брат зашел в палату, пряча за пазухой бутыль и стакан. Молча закрыл дверь, наполнил емкость и протянул брату, сидевшему на койке.
- Спирт? - чихнул, принюхавшись Кудрявый.
Сейм кивнул. Чуб выпил. Дноб налил себе, сделал тоже. Все молча.
- Не хотел тебе говорить раньше, - Сейм помрачнел лицом. – Ты болел, лишние нервы могли помешать…
Схватился за бутыль. Выпили еще по стакану.
- Пару дней назад у себя в кабинете обнаружен убитым Риц Куц, - выпалил Сейм. – Лекарь говорит острым предметом, кинжалом, с волнистым лезвием.
Чуб выписался тут же, раньше положенного срока, не смотря на все протесты Сейма и докторов. Улицы занесло снегом, образовавшим белые горы. Первым делом зашел в храм, где отпевали покойного, помолился. Хороший был человек, много народу приходило проститься, многим он помог.
С ними играли все это время, издевались. Их могли отравить сразу, без шума забрать медальон, но нет. Пропажи, ритуалы. Быть может, медальон, который так и хранился в самом надежном месте, в кармане Дноба, заряжен энергией? Жаль не проверили.
Подставленный эльф и без конца падающий снег отвлекали внимание, игры маньяка. При сканировании обнаружено 2, наделенных сильной маной объекта. Один убит, второй… еще генерал. Видимо он догадался и проболтался, тогда его… Понятно, где искать мразь. Есть вариант.
Инспектор Кудрявый посетил Лизу, взявшую сегодня отгул. Вдруг все-таки не вернется.
- Будь осторожен, прошу, - они стояли посреди комнаты, обнявшись. – Если ты умрешь, то и мне не зачем будет жить одной, с пустым сердцем.
- Уедем потом отсюда? – спросил Чуб, снова начиная тонуть в ее глазах. – Куда угодно.
- Можно к моим родителям, в Бяк, заодно познакомишься, - ответила девушка.
Бледная коммуна. Квартал бедных, трущобы. Два до зубов вооруженных стражника на лыжах стояли перед широким снежным полем. Несмотря на день падающие с неба пушинки постоянно отвлекали внимание и мешали обзору горизонта. Плохая видимость. Покров снега вдобавок липкий – ехать тяжело. Но убийца должен быть здесь.
- В сугроб он что ли закопался? – ворчал Сейм, устало, махая палками. – Тут нет ничего, ледышки одни. Ошибка.
Действительно изъездили все поле, украсив его завихрениями своих следов, но, так и не обнаружив ничего подозрительного.
- Сканирование показало здесь, - не унимался Чуб. – Королева не ошибается.
- Не ошибается, не ошибается, - кивал головой, одетой в железный шлем Дноб. – Информация могла устареть, ей же полторы недели уже. Наш общий знакомый мог уйти далеко. Может, вернемся?
И тут под ногами загудело. Земля шаталась и плясала, словно танцовщица на карнавале. Перед ними из-под снега нарастала гигантская кочка. Быстро переглянувшись, друзья без слов решили бежать и развернули лыжи.
За спинами раздался хлопок и треск. Во все стороны полетела мороженая почва, снег, крупные глыбы и камни. Один попал уставшему лыжнику по заднице, он упал. Кудрявый поднял сослуживца и обернулся. Следом грунт проседал и обваливался, открывая чернеющую пустоту, однако они отъехали на порядочное расстояние, волна не дошла.
- Ловушка, игры ублюдка, - прошептал Чуб.
Стало ясно – преступник внизу, в канализации. Сканирование показало его наличие в данной точке, но не определяло выше или ниже уровня моря. Примотав веревки к одиноко стоящему дереву, они спустились, само собой лыжи оставили. На противоположной стороне обрыва появился водопад: ледяная корка болота обломилась, мутная жижа и падающий снег устремились внутрь провала. Надо торопиться до затопления.
Руины. Солдаты ступили на усыпанное обломками стен дно впадины, затопляющееся водой. Зажгли факелы. Немного в стороне от них зиял наполовину заваленный вход в мрачный тоннель. Туда и направились, переступая через лужи, все равно больше входов не было. Запах стоял ароматный, прям благовония. Кладка из больших блоков хорошо сохранилась для своего немалого возраста, лишь местами покрылась мхом. По крайней мере, здесь не было опостылевшего вездесущего снега.
- Город строили гномы и эльфы совместно, два десятка тысяч лет прошло, - рассказывал Сейм, пока они шли. – Но началось вымирание этих рас. Люкс пришел в упадок и хозяева сменились. Человеческие племена, обосновавшиеся здесь, отчасти перестроили наружную архитектуру эльфов и верхние галереи, приспособив их под стоки. На строения, некогда принадлежащие гномам, уходящие далеко в недра земли, махнули рукой, не мешают и ладно. Здесь можно найти массу интересного. Сокровища, артефакты… монстры.
- Откуда ты знаешь все это? – удивился Чуб.
- Школьная программа младших классов, урок родного края, - усмехнулся напарник. – Пока ты одноклассников на мелочь обыгрывал, я не вылезал из библиотеки.
- Ты был книжный червь, тебя даже девки шугали, - веселился Кудрявый. – Если б в свое время я не помог тебе поступить на службу…
- То меня не занесло бы сюда в компании такого милого джентльмена, - не отставал от друга Дноб. – Я бы прозябал, мирно торгуя на рынке картофелем или другим товаром. Обзавелся супругой, детишками, домиком, с видом на океан…
- Постой, - озадаченно замер Чуб, потому что тоннель раздваивался. – Откуда в Люксе взялся вид на океан? Тут из водоемов одни колодцы да болото.
- Не обязательно в Люксе, - Сейм заглянул в ответвление туннеля, темно.
Из бокового коридора донесся шорох. Инспектор Чуб, сняв с плеча лук и подпалив стрелу, запустил ее наугад. Огонек, порцией света, пролетел шагов сто, озаряя около себя стены, пол, свод. На мгновение промелькнул серый хвост. Внимательный стрелок Чуб потянулся к колчану.
- Не стоит, - удержал от выстрела брата брат и, достав из рюкзака завернутый в бумагу пирог, положил около угла. – Люди-крысы. Не удачный эксперимент алхимии. Иногда по мелочи тырят у купцов, но смирные, сами тебя бояться.
- Даже на такое важное дело ты умудрился набрать жрачки, - Кудрявый взглянул под ноги, сыро.
Показалась когтистая лапа, пирог исчез. Вода прибывала и прибывала, натекла уже сюда. Теперь из основного туннеля донесся шорох. Не предали значения, подумав на тех же странных существ. Зря, это оказались не они, а агрессивно настроенный монстр, представляющий собой гигантское серо-зеленое месиво гнилых тел. Несколько бешено вращающихся желтых глазных яблок рассматривали окружающее пространство. Не ожидавшие атаки воины растерялись на секунду, ее хватило, чтобы высунувшаяся из массы плоти костлявая, кое-где без кожи, рука выбила у них оружие. Воины отступили. Кишащая червями волна грозила вот-вот накрыть их и пожрать.

Стражники отступили под натиском твари. Мельком Чуб заметил в биологической каше синий свитер, красный чепчик и корзину. Сейм снял с пояса кинжал и метнул во врага. Бесполезно. Воткнувшийся клинок засосало чудовище и, чмокая, пожевав, выплюнуло обратно. С бокового коридора выскочило создание с большими ушами, шевелящимся носом и длинным хвостом. Оно выплеснуло в желтые глаза прозрачную жидкость.
- Микки, микки! – пищал мутант, указывая на факел.
Понявший Чуб кинул осветительный прибор. Монстр вспыхнул, зашевелился быстрее. Прикормленные опарыши поползли в стороны. Через секунд тридцать,не больше, он без слов завалился на бок, рассыпав пылающие руки, ноги и прочие части покойников. Гадость какая. Человек–крыса поклонился и скрылся в ответвлении.
- Спасибо, друган, - сказал напоследок Сейм. – Вот это я называю боевик, а то сидишь в конторе весь день, штаны протираешь.
Вдвоем они направились в ту сторону, откуда пришел монстр. Рядом тек ручеек: тоннель пошел под наклон вниз. Непростой преступник раз забрался в такую глушь и не сдох от вони. Волшебник, сто пудов. Склон кончился просторным залом с куполом. Полукругом к входу стояли столы с колбами и бутылками, исписанные знаками символами и прочей алхимической свастикой, загораживая путь к широкому проходу далее. Логово.
Чуб подошел к одному из столов, на котором лежал большой фиолетовый кристалл в золотой подставке, всмотрелся. Окружающее пространство будто заволокло пеленой, все стало таким неважным и серым. Там, внутри, были красивые обнаженные девушки. Им так одиноко и холодно. Они обнимаются, их руки ласкают друг друга.
- Прелестно… - завороженный Чуб не замечал ничего вокруг.
За спиной шумели. Кудрявый обернулся с безразличным и бессмысленным взглядом, отвлекся. В один миг мир стал таким бесцельным. Какой-то парень в похожей одежде, с рюкзаком за спиной, мечем и щитом, кричал, обмотавшись белыми веревками. Чего кричать-то? Не надо было обматываться. Красавицы ласкали себя. Их руки, ноги, волосы, взгляды… Он должен попасть к ним.
- Чуби, любимый! – раздался рядом знакомый голос, очень знакомый.
Лиза, что она здесь делает?! Инспектор повернул голову. Другими частями тела он орудовать не мог: рядом стоял паук и выпускал из брюшка белую нить, заканчивая обматывать его. Возлюбленная висела, подвешенная на крюк в стене, в подобных же путах. Ее соседом являлся Сейм. Воды набежало по щиколотку. Хорошо хоть сапоги одел. Насекомое переросток закончило и, подхватив тонкой лапкой, конец веревки, потащило Чуба к остальным. Тот упал в грязную лужу и разбил нос и губу. В момент падения он в последний раз взглянул на кристалл. На него скалились клыкастые уродины, насилующие в извращенных позах детей. Пот выступил на лбу, боли он не почувствовал, лишь закололо сердце: вспомнились описания пропавших.
- Кричу тебя, ты не слышишь, - хмурился Сейм.
- Простите, да, виноват, - склонил голову Кудрявый. – Лиз, тебя как занесло сюда?
- Ты ушел, через несколько минут в окно забрался паук, а я спала, - бедняжка дрожала от страха. – Что же теперь будет?

Через несколько минут, к столам, разгоняя воду колесами, диски которых имели изображение розы ветров, подъехала черная, украшенная узорами разинувших пасти змей, карета с блатным номером 999. Управлял ею возница крупного телосложения в белом шлеме с изображением паука, в руках он держал хлыст. Все как в показаниях, данных проституткой перед смертью.
Человек высокого роста, лицо которого скрывал капюшон темно коричневой мантии, выходя, хлопнул дверцей и направился к Сейму. В рукаве показалось черное лезвие с фиолетовой ручкой и ключом на эфесе. Удар в сердце и шею. Тело друга безжизненно повисло. Чуб надрывал горло, Лиза плакала.
- Медальон принадлежит мне, - убийца разрезал веревки в районе карманов брюк и, достав серебряного паука на цепочке, снял капюшон. – Наконец-то мы встретились.
На инспектора Кудрявого смотрело лицо, некогда возглавлявшее, некогда существовавшею величайшую преступную организацию. Несметный Хорхе улыбался, растянув свои еле растущие усики. Совсем не изменился, даже прическа как в день казни, ежик.
- Ты ж покойник, – сплюнул кровь Чуб. – Хотя будет прикольно убить тебя еще раз.
- После того, как ты пронзил мне сердце и бросил гнить в подземельях, - оттянул воротник мантии гад и продемонстрировал дыру в груди. – Меня подобрали хозяева из глубин. Оживили, наделили силой. Взамен они требовали души. Кинжал впитывает душу при убийстве. Тела я употребил на создание охранника, что попался вам. Милашка, правда?
Оживленный мертвец вставил рукоять-ключ в подставку большого кристалла. Сразу Чуб не заметил замочную скважину.
- Теперь ваш дружок отправился на развлекуху к хозяевам, суккубам, демонам наслаждений, - Несметный схватил Лизу за грудь. – Сучка, предварительно повеселившись со мной, ты с женихом отправишься следом.
Та плакала. Что ей оставалось делать? Слезы крупными каплями катились по щекам. Тушь растеклась из-под глаз.
- Не смей прикасаться к ней, ублюдок! – надорвавший горло страж хрипел. – Тебе нужен я, не она.
- Не смей прикасаться вообще ни к чему, осквернитель, - на входе, через который пришли стражники, вися в воздухе, возникла женщина с длинными светлыми волосами, в красных кожаных доспехах и крыльями за спиной, в руках она держала щит и меч. – Я боль нашего мира, боль, погубленных тобой детей, ненависть их родителей и всех кого ты заставил страдать.
Час от часу не легче. Кудрявый перестал вообще что-либо понимать. Но Лиза больше не плакала. Тройка испуганно заржала и вместе с возницей сорвалась обратно во тьму. Сам душегуб, скуля, залез под стол. Инспектор поднатужился – веревки лопнули. Обрывки упали в воду, поднявшуюся до середины голени. Солдат достал из ножен меч, блеснуло лезвие, неся возмездие.
- Прикольно, говорил же, - выдернул клинок Чуб и, забрав медальон, обернулся к ангелу. – Вы кто?
- Приятно познакомиться мистер Чуб и с вами миледи, - женщина завертелась волчком и, когда остановилась, перед ними предстал седой старик. – Давайте поговорим снаружи, тут так сыро, я боюсь простудиться.
Дедушка взял кристалл, нож и, чихнув, растаял в воздухе. Опомнившись, Кудрявый распутал возлюбленную, подхватил на руки, поцеловал, успокоил. Крадущегося паука он просто отпихнул ногой, тот рассыпался в прах.
- Прости, брат, - стражник закрыл глаза погибшему и ринулся к выходу.
Воды уже набралось по колено, когда они подошли к разлому. Вода попала в сапоги и хлюпала. Интересно, выкарабкался ли тот микки, человек-мутант, помогший им? Наверняка, ведь всю жизнь живет в канализации. Чуб и Лиза по веревкам выбрались наверх. Старик был уже здесь.
- Обнаглели, нахалы, - тараторил дед. – Сперли оборудование, теперь придется извлекать оттуда души. Спасибо вам за помощь. Примите соболезнования по вашему другу. Жаль, оживить его я сейчас не могу, т.к. если сделаю это, то темный властелин тоже получит право кого-то поднять. Таковы правила игры.
- Но вы помогли нам с Лизой? – у Чуба затеплилась надежда.
- Не помог, лишь припугнул, остальное ты делал сам, - развел руками старик. – Я вообще мимо проходил. Мне на север надо, навестить давнего знакомого, соскучился. Так что до свидания.
Странный дед развернулся и, хрустя снегом, иногда проваливаясь в сугробы, пошел к дороге.
- Заходи если что, - попрощался Чуб.
- Ты что не понял? – ткнула локтем его в бок Лиза. – Это Всевышний. Если б не Он, мы не выбрались.
Кудрявый посмотрел еще раз на дорогу, но там никого уже не было. Со стороны города к ним бежали стражники и горожане, оказать помощь. Чуб обнял невесту. Они пошли навстречу.
- В Бяк говоришь? – спросил он. – Поедем ближайшим рейсом, надоело тут.
Мороз и солнце, снег перестал идти.
07.02.2009.


© Copyright: Родион Славин, 2009
Свидетельство о публикации №109122606860

Источник http://www.stihi.ru/2009/12/26/6860

Коды и ссылка для текста
HTML
BB Code
URL